５）簒奪への色気
洛陽に都を戻すことが、受け入れてもらえません。
中央との駆け引き
於是改授並、司、冀三州，以交廣遼遠，罷都督，温表辭不受。又加侍中、大司馬、都督中外諸軍事、假黃鉞。温以既總督內外，不宜在遠，又上疏陳便宜七事：其一，朋黨雷同，私議沸騰，宜抑杜浮競，莫使能植。其二，戶口凋寡，不當漢之一郡，宜並官省職，令久於其事。其三，機務不可停廢，常行文案宜為限日。其四，宜明長幼之禮，獎忠公之吏。其五，褒貶賞罰，宜允其實。其六，宜述遵前典，敦明學業。其七，宜選建史官，以成晉書。有司皆奏行之。尋加羽葆鼓吹，置左右長史、司馬、從事中郎四人。受鼓吹，餘皆辭。複率舟軍進合肥。加揚州牧、錄尚書事，使侍中顏旄宣旨，召温入參朝政。
桓温は、并州、司州、冀州の３州を司ることを許された。東晋の朝廷と、距離が離れているという理由で、桓温は都督を解任された。だが、解任の命令を受けなかった。侍中を加えられ、大司馬、都督中外諸軍事、假黄鉞を与えられた。
桓温は、すでに内外の軍事権を握っていた。しかし桓温は、都から遠いところにいて、朝廷に発言力がないことを、不満に思った。７つの建言をした。
その１、派閥でつるんで、政治を誤らせるな。その２、人口が漢代の１郡に満たないところは、税金の無駄だから役人を減らせ。その３、仕事が遅れないように、リミットを設けろ。その４、年長者を敬い、国への忠を奨励せよ。その５、人事考課は、きっちりと。その６、学問を盛んにせよ。その７、歴史官を立てて、『晋書』を作れ。
建康から遠いから、都督を解任されるという危機もあった。
朝廷では、桓温に羽葆鼓吹を加え、左右長史、司馬、從事中郎の４人を置くことを提案した。桓温は鼓吹を受けたが、それ以外は全て辞退した。
桓温は、水軍を率いて合肥に進んだ。揚州牧を加えられ、錄尚書事となった。侍中の顏旄は、宣旨を持って、桓温を建康に呼び戻そうとした。
温上疏曰：
方攘除群凶，掃平禍亂，當竭天下智力，與眾共濟，而朝議鹹疑，聖詔彌固，事異本圖，豈敢執遂！至於入參朝政，非所敢聞。臣違離宮省二十餘載，鞸奉戎務，役勤思苦，若得解帶逍遙，鳴玉闕廷，參贊無為之契，豫聞曲成之化，雖實不敏，豈不是願！但顧以江漢艱難，不同曩日，而益梁新平，寧州始服，懸兵漢川，戍禦彌廣，加強蠻盤牙，勢處上流，江湖悠遠，當制命侯伯，自非望實重威，無以鎮禦遐外。臣知舍此之艱危，敢背之而無怨，願奮臂投身造事中原者，實恥帝道皇居仄陋于東南，痛神華桑梓遂埋于戎狄。若憑宗廟之靈，則雲徹席捲，呼吸蕩清。如當假息遊魂，則臣據河洛，親臨二寇，廣宣皇靈，襟帶秦趙，遠不五載，大事必定。
今臣昱以親賢贊國，光輔二世，即無煩以臣疏鈍，並是機務。且不有行者，誰捍牧圉？表裏相濟，實深實重。伏願陛下察臣所陳，兼訪內外，乞時還屯，撫甯方隅。
桓温は、建康に召還されたことに対し、上疏した。
（抄訳）
私は２０年以上、中央に戻らず、軍務についています。国家に貢献するために、つらい仕事を引き受けています。それを理解なさらず、中央に戻れと仰る。私が成漢や洛陽で出した成果を、ご存知でしょう。私はこのまま、外敵を倒す仕事がしたい。
詔不許，複征温。温至赭圻，詔又使尚書車灌止之，温遂城赭圻，固讓內錄，遙領揚州牧。屬鮮卑攻洛陽，陳祐出奔，簡文帝時輔政，會温於洌洲，議征討事，温移鎮姑孰。會哀帝崩，事遂寢。
詔は、桓温が北方に留まることを許さなかった。桓温が赭圻に来ると、ふたたび尚書の車灌が、桓温に中央に戻るように説得した。桓温は、赭圻で敵城を落とし、詔を辞退した。桓温は揚州に戻らず、遠隔地で揚州牧に着任した。
洛陽が鮮卑に攻められた。洛陽を守っていた陳祐が逃げてしまった。
司馬昱は政治を輔けていた。たまたま桓温が洌洲にいたから、司馬昱は、桓温に洛陽を守らせることを検討した。桓温は拠点を移動させた。だが哀帝が崩じたので、キャンセルになった。
禅譲の気配
温性儉，每燕惟下七奠柈茶果而已。然以雄武專朝，窺覦非望，或臥對親僚曰：「為爾寂寂，將為文景所笑。」眾莫敢對。既而撫枕起曰：「既不能流芳後世，不足複遺臭萬載邪！」嘗行經王敦墓，望之曰：「可人，可人！」其心跡若是。時有遠方比丘尼名有道術，於別室浴，温竊窺之。尼倮身先以刀自破腹，次斷兩足。浴竟出，温問吉凶，尼雲：「公若作天子，亦當如是。」
桓温は質素な性格だった。だが東晋の朝廷でナンバーワンになったから、ひそかに皇帝の座への野心を抱いた。
あるとき桓温はリラックスして寝転がり、親しい幕僚たちに言った。
「アレのことで気後れしていたら、司馬師・司馬昭に笑われちゃうだろうな」
その場の人たちは、言葉を返せなかった。
桓温は、枕を撫でて、起き上がった。桓温は言った。
「私は、名声を後世に残すには、キャラが立ってない。悪臭で後世を満たすにも、キャラが立ってない。中途半端な男だなあ」
かつて桓温は、王敦の墓前を通った。墓を見て言った。
「よき人だ、よき人だ」
桓温の心理遍歴は、こんな感じである。
遠方に比丘尼がいて、道術が使えた。比丘尼は別室で湯浴みをした。桓温は、比丘尼の様子をこっそり覗いた。尼は刀で腹を破り、次に両足を切り落として、浴室から出てきた。桓温が吉凶を問うと、尼は言った。
「あなたが天子になるとは、こういうことです」