３）王敦にビビり死んだ司馬睿
東晋が、いかに王朝としての実態がないかを、『魏書』が浮かび上がらせます。具体的には、王敦を大活躍させて、司馬睿の弱さを強調します。
帝王神話を壊した、王敦
是時叡大將軍王敦宗族擅勢，權重於叡，迭為上下，了無君臣之分。叡侍中劉隗言於叡曰：「王氏強大，宜漸抑損。」敦聞而惡之。惠帝時，叡改年曰永昌。昌敦先鎮武昌，乃表於叡曰：「劉隗前在門下，遂秉權寵。今輒進軍，指討奸孽，宜速斬隗首，以謝遠近。朝梟隗首，諸軍夕退。昔太甲不能遵明湯典，顛覆厥度，幸納伊尹之訓，殷道複昌，頗智故有先失後得者矣。」敦又移告州郡，以沈充為大都督，護東吳諸軍。
このとき東晋の大将軍・王敦の宗族は、権勢をほしいままにした。司馬睿より王敦が強くて、君臣の分別が逆転した。東晋の侍中・劉隗が、司馬睿に言った。
「王敦の一族は兄弟です。ジワジワと、力を抑えるべきです」
王敦はこれを聞き、劉隗を憎んだ。
代の恵帝のとき、司馬睿は年号を「永昌」と改めた。王敦は武昌に出鎮している。王敦は、司馬睿に上表した。
「劉隗は、調子に乗っています。速やかに劉隗の首を斬って、天下に謝罪すべきです。さもなくば、私が司馬睿さんを攻めます。劉隗を斬れば、軍は引き上げます。むかし殷の太甲は、湯王の教えを忘れて、国を滅ぼしそうになりました。しかし幸いにも、伊尹のアドバイスを聞いたので、殷は保たれました。殷の先例を、よく参考になさいますよう」
王敦は、州軍に触れ回った。王敦は、沈充を大都督、護東呉諸軍とした。
叡乃下書曰：「王孰恃寵，敢肆狂逆，方朕於太甲，欲見囚于桐宮。是可忍也，孰不可忍也！今當親帥六軍，以誅大逆。」叡光祿勳王含率其子瑜以輕舟棄叡，歸於武昌。叡以其司空王導為前鋒大都督，尚書陸曄為軍司；以廣州刺史陶侃為江州，梁州刺史甘卓為荊州，使其率眾掎躡敦後；以太子右率周莚率中軍三千人討沈充。敦至洌州，表尚書令刁協党附，宜加誅戮。叡遣右將軍周劄戍於石頭，劄潛與敦書，許軍至為應。敦使司馬楊朗等入於石頭，劄見敦。朗等既據石頭，叡征西將軍戴淵、鎮北將軍劉隗率眾攻之，戴淵親率士，鼓眾陵城。俄而鼓止息，朗等乘之，叡軍敗績。隗、協入見叡，叡遣其避禍，二人泣而出。隗還淮陰，後奔石勒。協奔江乘，為敦追兵所害。叡師敗。
司馬睿は、書を下した。
「王敦は、力が強いのをいいことに、狂逆した。私は殷の太甲のように、桐宮に囚えられようとしている。この屈辱を、我慢できるわけがない。６軍を率いて親征し、王逆を誅そう」
東晋の光祿勳の王含は、子の王瑜を率い、司馬睿を見捨てて、快速舟で武昌の王敦に味方した。
司馬睿は、司空の王導を前鋒大都督とし、尚書の陸曄を軍司とした。廣州刺史の陶侃を江州に移し、梁州刺史の甘卓を荊州刺史に移した。
司馬睿の軍は、王敦に敗れた。司馬睿の側近、劉隗と刁協は、司馬睿に会った。司馬睿は、２人を助けるために、退出させた。２人は泣きながら、司馬睿から去った。劉隗は淮陰に戻り、のちに石勒を頼った。刁協は江乘に逃げたが、王敦に殺害された。東晋皇帝の敗北である。
ただし、『晋書』と『魏書』は、事実ベースでは大枠で同じだ。
『晋書』の本紀から、輝かしい詔勅や上疏を取り除き、動詞に使う漢字を『春秋』のテクニックで変更するだけで、かくも読者に与える印象が違うのか・・・
王敦の強さ、たたみかけ
敦自為丞相，武昌郡公，邑萬戶，朝事大小皆關諮之。敦收戴淵及叡尚書左僕射周顗，並斬於石頭，皆叡朝之望也。於是改易百官及諸州鎮，其餘轉徙黜免者過百數，或朝行暮改，或百日半年。敦所寵沈充、錢鳳等所言必用，所譖必死。
王敦は自ら、丞相、武昌郡公となり、邑萬戸。朝廷の大小のテーマは、全て王敦に伺いが立てられた。王敦は、戴淵を捕えた。王敦は、戴淵と、司馬睿の尚書左僕射・周顗を、石頭城で斬った。斬られたのは、みな司馬睿に味方した人である。
王敦は、百官や諸州鎮の人事を変更した。左遷やクビになった人は、１００人を越えた。王敦の朝廷は、朝令暮改だった。そこまでコロコロ変わらなくとも、１００日や半年単位では、命令が変更された。
王敦は、沈充や錢鳳らを寵用した。王敦は、沈充や錢鳳の言うことは必ず聞いた。沈充や錢鳳にそしられた人は、必ず王敦に殺された。
敦將還武昌，其長史謝鯤曰：「公不朝，懼天下私議。」敦曰：「君能保無變乎？」對曰：「鯤近入覲，主上側席待公，遲得相見，宮省穆然，必然不虞之慮。公若入朝，鯤請侍從。」敦曰：「正複殺君等數百，何損朝廷！」遂不朝而去。
王敦が建康で好きに振る舞い、本拠の武昌に帰ろうとした。王敦の長史・謝鯤が言った。
「王敦さまが朝廷を離れたら、反対派が動き出すのが心配です」
王敦は言った。
「私は、武昌に戻るのだ。キミを朝廷に残していく。キミに任せても、反対派を押さえ込めないのか」
「はい。先日私は朝廷の会議で、司馬睿さまのそばに座り、王敦さまの到着を待っていました。王敦さまが遅れて登場すると、会議の空気がシーンとなりました。王敦さまへの反発が、根強いのです。必ずクーデターが起きます。王敦さまは、朝廷に残って下さい」
「キミのような無能な部下を数百人殺しても、べつに朝廷（私）には１ミリの損失にもならんのだぞ」
王敦は、朝廷に参内せず、武昌に去った。
敦召安南將軍甘卓，轉譙王承為軍司，並不從。敦遣從母弟南蠻校尉魏乂率江夏太守李恆攻承於臨湘，旬日城陷，執承送于武昌。敦從弟王廙使賊迎之，害于車中。先是，王敦表疏，言旨不遜，叡以示承曰：「敦言如此，豈有厭哉？」對曰：「陛下不早裁之，難將作矣。」敦惡之。襄陽太守周慮襲殺甘卓。
王敦は、安南將軍・甘卓を召し、譙王の司馬承を軍司に転じさせた。だが２人とも王敦に従わなかった。王敦は、從母弟で南蠻校尉の魏乂に、江夏太守・李恆を率いさせ、臨湘で司馬承を攻めた。１０日で城は陥落し、王敦に逆らった司馬承は、武昌に送還された。
王敦の從弟・王廙は、賊を車に迎え入れてしまい、殺された。
これより先、王敦は表疏した。その言葉づかいは不遜だった。読んだ司馬睿は、いちおう承諾した上で、言った。
「王敦よ。あなたはこんな（不遜な）文書を提出した。私に対する嫌がらせか」
王敦は答えた。
「陛下は、自分の決裁が遅いのを、私の文章のせいにした」
王敦は、司馬睿を憎んだ。
襄陽太守の周慮は、司馬睿に味方した甘卓を襲い殺した。
叡畏迫于敦，居常憂戚，發病而死。子紹僭立，改年日太寧。
司馬睿は、王敦を「畏迫」して、いつも気に病んだ。司馬睿は、発病して死んだ。司馬睿の子・司馬紹が僭立し（明帝）、年号を「太寧」と改めた。