３２３－２４年上、王敦の傲慢
３２２年、明帝が即位しました。
州がつぎつぎ陥落
太甯元年春正月癸巳，黃霧四塞，京師火。李雄使其將李驤、任回寇台登，將軍司馬玖死之。越巂太守李釗、漢嘉太守王載以郡叛，降於驤。二月，葬元帝于建平陵，帝徒跣至於陵所。以特進華恆為驃騎將軍、都督石頭水陸軍事。乙丑，黃霧四塞。丙寅，隕霜。壬申，又隕霜，殺穀。三月戊寅朔，改元，臨軒，停饗宴之禮，懸而不樂。丙戌，隕霜，殺草。饒安、東光、安陵三縣災，燒七千余家，死者萬五千人。
太甯元（３２３）年、春正月癸巳、黄霧が発生した。建康で出火。
成漢の李雄は、部将の李驤と任回に、台登を攻めさせた。將軍の司馬玖が殺された。越巂太守の李釗と、漢嘉太守の王載が、郡ごと東晋に叛き、成漢に降伏してしまった。
２月、元帝を建平陵に葬った。
特進の華恆を驃騎將軍にして、石頭城で水陸の軍事をすべて指揮させた。乙丑、黄霧が発生した。丙寅、霜が降りた。壬申、また霜が降りて、穀物に被害があった。
３月戊寅朔、改元した。明帝は心配があり、お祝いの儀式はストップ。丙戌、霜が降りて、野菜に被害。饒安県、東光県、安陵県で火災があり、７０００余家が焼けて、５０００人が死んだ。
石勒攻陷下邳，徐州刺史卞敦退保盱眙。王敦獻皇帝信璽一紐。敦將謀篡逆，諷朝廷徵己，帝乃手詔徵之。夏四月，敦下屯於湖，轉司空王導為司徒，自領揚州牧。巴東監軍柳純為敦所害。以尚書陳為都督幽平二州諸軍事、幽州刺史。五月，京師大水。李驤等寇甯州，刺史王遜遣將姚岳距戰於堂狼，大破之。梁碩攻陷交州，刺史王諒死之。六月壬子，立皇后庾氏。平南將軍陶侃遣參軍高寶攻梁碩，斬之，傳首京師。進侃位征南大將軍、開府儀同三司。秋七月丙子朔，震太極殿柱。是月，劉曜攻陳安於隴城，滅之。八月，以安北將軍郗鑒為尚書令。石勒將石季龍攻陷青州，刺史曹嶷遇害。冬十一月，王敦以其兄征南大將軍含為征東大將軍、都督揚州江西諸軍事。以軍事饑乏，調刺史以下米各有差。
後趙の石勒が、下邳を攻め落とした。徐州刺史の卞敦は、石勒に敗れて後退して、盱眙に入った。
王敦は明帝に、信璽一紐を差し出した。王敦はまさに簒逆をしようとしており、朝廷が自分を呼び寄せたとウソをついた。明帝は、手ずから、王敦を呼び寄せる詔を発行した。
夏４月、王敦は長江を下り、洞庭湖に駐屯した。王敦の従弟である王導を、司空から司徒に転じさせ、揚州牧を領ねさせた。巴東監軍の柳純が、王敦に殺された。尚書の陳氏を、都督幽平二州諸軍事、幽州刺史にした。
５月、建康で洪水。
成漢の李驤らが、甯州を寇した。甯州刺史の王遜は、部将の姚岳を遣わし、堂狼で防戦した。東晋は、成漢を大いに破った。
梁碩が交州を攻め落とし、交州刺史の王諒が殺された。
６月壬子、皇后に庾氏を立てた。
平南將軍の陶侃は、參軍の高寶に命じて梁碩を斬らせた。東晋は交州を取り戻した。梁碩の首は、建康に送られた。陶侃は、征南大將軍に進み、開府儀同三司。
秋７月丙子朔、太極殿の柱が震えた。この月、前趙の劉曜が、陳安を隴城に攻め、滅ぼした。
８月、安北將軍の郗鑒を尚書令にした。
石勒の部将・石虎が、青州を攻め落とした。青州刺史の曹嶷は殺害された。
冬１１月、王敦は、兄で征南大將軍の王含を、征東大將軍、都督揚州江西諸軍事とした。兵糧が不足したので、刺史以下からそれぞれ米を徴発した。
明帝が決死の偵察
二年春正月丁醜，帝臨朝，停饗宴之禮，懸而不樂。庚辰，赦五歲刑以下。術人李脫造妖書惑眾，斬于建康市。石勒將石季龍寇兗州，刺史劉遐自彭城退保泗口。三月，劉曜將康平寇魏興，及南陽。夏五月，王敦矯詔拜其子應為武衛將軍，兄含為驃騎大將軍。帝所親信常從督公乘雄、冉曾並為敦所害。
太甯二（３２４）年春正月丁酉、明帝は饗宴をやらなかった。
庚辰、５年以下の実刑を許した。
術を使う李脱という人が、妖書を造って大衆を惑わした。李脱を、建康で公開処刑した。
石勒の部将・石虎は、兗州を侵した。兗州刺史の劉遐は、彭城から逃げて、泗口に後退した。
３月、前趙の劉曜の部将・康平は、魏興郡を寇して、南陽郡に及んだ。
夏５月、王敦は詔を偽造して、子の王應を武衛將軍にして、兄の王含を驃騎大將軍にした。明帝が信頼している乘雄と冉曾が、王敦に殺された。
六月，敦將舉兵內向，帝密知之，乃乘巴滇駿馬微行，至於湖，陰察敦營壘而出。有軍士疑帝非常人。又敦正書寢，夢日環其城，驚起曰：「此必黃須鮮卑奴來也。」帝母荀氏，燕代人，帝狀類外氏，須黃，敦故謂帝雲。 於是使五騎物色追帝。帝亦馳去，馬有遺糞，輒以水灌之。見逆旅賣食嫗，以七寶鞭與之，曰：「後有騎來，可以此示也。」俄而追者至，問嫗。嫗曰：「去巳遠矣。」因以鞭示之。五騎傳玩，稽留遂久，又見馬糞冷，以為信遠而止不追。帝僅而獲免。
６月、王敦は挙兵して、首都を目指した。
明帝はひそかに王敦の動きを知り、こっそり駿馬にまたがって、洞庭湖に行った。明帝は１人で、王敦の営塁を偵察してから、営塁を脱出した。将軍や兵士たちは、明帝の常人離れした行動力を、驚き疑った。
王敦は書き物をやって居眠りをしていた。王敦は夢の中で、自分の城の周囲を見ていた。飛び起きて言った。
「おい！絶対いま、黄色いヒゲの鮮卑が、オレの城に来たぞ」
明帝の母の荀氏は、燕の代県が出身だ。明帝には異民族の血が混入したから、ヒゲが黄色かった。だから、王敦が夢で見た鮮卑とは、明帝のことだ。
王敦は、夢に現れた鮮卑（じつは明帝）を、５騎で追わせた。明帝は逃げた。明帝の乗馬が糞をした。明帝は水をかけて、馬糞を冷やした。明帝の前から、行商人のおばあさんが来た。明帝はおばあさんに、七宝のムチを渡して言った。
「後ろから騎馬が、私を追ってきている。私のことを聞かれたら、このムチを見せてくれ」
たちまち追手が来て、おばあさんに聞いた。
「もう遠くに行っちまったよ」
おばあさんは、七宝のムチを追手に見せた。追手の５騎は、高級な装飾のムチをいじくり回して、その場で時間を空費した。また馬糞が冷たくなっているのを見て、もう鮮卑（じつは明帝）に追いつけないと判断した。明帝は、際どいところで、逃げ切った。
丁卯，加司徒王導大都督、假節，領揚州刺史，以丹陽尹溫嶠為中壘將軍，與右將軍卞敦守石頭，以光祿勳應詹為護軍將軍、假節、督硃雀橋南諸軍事，以尚書令郗鑒行衛將軍、都督從駕諸軍事，以中書監庾亮領左衛將軍，以尚書卞壼行中軍將軍。征平北將軍、徐州刺史王邃，平西將軍、豫州刺史祖約，北中郎將、兗州刺史劉遐，奮武將軍、臨淮太守蘇峻，奮威將軍、廣陵太守陶瞻等還衛京師。帝次於中堂。秋七月壬申朔，敦遣其兄含及錢鳳、周撫、鄧嶽等水陸五萬，至於南岸。溫嶠移屯水北，燒硃雀桁，以挫其鋒。
６月丁卯、司徒の王導に大都督を加え、假節、揚州刺史を領ねさせた。丹陽尹の温嶠を中壘將軍として、右將軍の卞敦とともに、石頭城を守らせた。光祿勳の應詹を、護軍將軍、假節として、硃雀橋の南方の諸軍事を任せた。尚書令の郗鑒に衛將軍を行ねさせ、都督從駕諸軍事とした。中書監の庾亮に、左衛將軍を領ねさせた。
尚書の卞壼に中軍將軍を行ねさせた。征平北將軍で徐州刺史の王邃と、平西將軍で豫州刺史の祖約と、北中郎將で兗州刺史の劉遐と、奮武將軍で臨淮太守の蘇峻と、奮威將軍で廣陵太守の陶瞻らを、建康に呼び戻して、首都を守らせた。明帝は中堂にいた。